El problema de las especies exóticas invasoras en chile

Patrimonio natural bajo amenaza

La biodiversidad de Chile constituye un patrimonio natural único en el mundo debido a la presencia de especies que se han desarrollado/evolucionado en forma aislada del resto del continente producto de las barreras físicas y climáticas del territorio chileno. Chile alberga alrededor de 31.000 especies entre plantas, animales, hongos, algas y bacterias, de las cuales aproximadamente 25% de éstas son endémicas a Chile. La riqueza de especies y el grado de endemismo se encuentran concentrados en la zona centro o mediterránea, catalogándola como uno de los 35 puntos calientes o hotspots mundiales de biodiversidad. El aislamiento geográfico de Chile hace que su biodiversidad sea especialmente frágil y susceptible de ser afectada por especies exóticas invasoras, una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el planeta.

Fotografía: Abejorro europeo (Bombus terrestris) Charif Tala

¿Cuántas especies exóticas asilvestradas o naturalizadas existen en Chile ?

No hay una cifra exacta, pero durante el año 2017, el Laboratorio de Invasiones Biológicas (LIB) de la Universidad de Concepción (UDEC), bajo mandato del Proyecto GEF de Especies Exóticas Invasoras (2013-2017), desarrolló el Catálogo de las Especies Exóticas Asilvestradas/Naturalizadas en Chile, identificando un total de 1.119 especies exóticas que están asilvestradas en nuestro pais.

Del total de 1.119 especies exóticas asilvestradas en el país, 22 son especies nativas de Chile que presentan poblaciones asilvestradas en algún lugar del país, fuera de su rango natural de distribución, tornándose exóticas/invasoras en dicho territorio.

En el sitio Web del Inventario Nacional de Especies, que administra el Ministerio del Medio Ambiente, es posible encontrar las fichas técnicas de las especies incluidas en este catálogo, en la sección de “especies exóticas”.

¿ Cuál es la región de Chile
con mayor cantidad de especies
exóticas asilvestradas?

La zona central y su ecosistema mediterráneo, hotspot de biodiversidad, es la que presenta mayor cantidad de especies exóticas asilvestradas en el país, coincidiendo con la zona más poblada del territorio y que presenta una mayor red de caminos, los cual opera como factor clave en la recepción y dispersión de especies exóticas derivadas del comercio y del transporte.

(*) Para la recientemente creada región de Ñuble no existen aún datos actualizados de las especies exóticas presentes en este territorio.

¿ Cuáles son las especies exóticas invasoras
de mayor preocupación en Chile ?

Chile cuenta con muchas especies exóticas asilvestradas que se han tornado invasoras debido a los daños que generan a la biota y a los ecosistemas nativos. Hoy en nuestro país están presentes 25 de las 100 especies exóticas invasoras consideradas como las más dañinas del planeta, de acuerdo al Grupo de Especialistas de Especies Invasoras (GEEI) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las especies que aparecen en este listado fueron seleccionadas de acuerdo a: a) la severidad de su impacto sobre la diversidad biológica y/o actividades humanas, y b) por ser casos ilustrativos de invasiones biológicas. Casos ilustrativos de invasiones biológicas. El listado de esas 25 especies es el siguiente: